2008年10月14日(火)、タイのペッブリー県バンラート郡においてホムトンバナナでおなじみのPTJ（パシフィック・トレード・ジャパン）さん主催のバナナ勉強会が開催されました。

勉強会で話をするのはRadixの会員さんでもある小川孝郎さん（グリーンファーム山梨）、らでぃっしゅぼーや農産課の島田さんです。

    
左が小川さん、右はPPFCの小山さん                         バナナの消費動向などを説明する島田さん
（※PPFCはPTJのタイ現地組織の名前）


小川さんが話すテーマは、「強風対策」と「化学肥料の削減」、
島田さんのテーマは、「日本の消費者動向」についてです。

ちなみにブドウ生産者でもある小川さんにとって、タイでの勉強会
（※技術交流会）は今回で３回目。
記念すべき第１回目は、3年前の2005年11月「乾期におけるホムトンバナナの栽培技術セミナー」として開催されました。

さて勉強会前日、小川さん、島田さん、後藤事務局長と私（成田）は突風被害を受けたばかりのバナナ圃場を視察することになりました。
じつは視察直前の11日夕方、非常に強い突風がバンラートのバナナ圃場を襲ったのです。

   
被害のあったバナナ圃場（左がワンナーさんの圃場、右がバーンオームさんの圃場）
収穫前のバナナがほぼ壊滅状態・・・。   圃場ではバナナがほぼ同じ高さで折れています。


被害圃場を調査する小川さん 収穫直前に倒れたバナナを前に状況を聞いている

風に強いの椰子やマンゴーの木も倒れてしまったほどの突風（もはや『烈風』というべきか）。
収穫直前のバナナがそんな突風に耐えられるはずもなく、視察した多くの圃場では、茎が無惨にも折れてほぼ全滅した姿が・・・。
収穫を楽しみにしていた生産者は・・・言わずもがな大ショック。
（ちなみにバンラートではこれほど大きな突風被害はかつてなかった
そうです）


小川さんは、なぜ倒れたバナナは風に弱かったのか、風に強い（理想的な）バナナとはなんぞやと圃場視察をしながら自問されていました。

               
被害状況などを記録している小川さん             バナナの茎を段ボールの構造に例えて説明中

突風被害を大きく受けている圃場、あまり被害を受けていない圃場、その違いはなんなのか・・・。
倒れているバナナはどのように倒れているのか、どの高さで折れているのか・・・。
突風はどのように吹いてきたのか・・・。
バナナの近くに寄っては考え、少し離れては考え、バナナの茎を揺らしては考え、圃場で土を掘っては考え・・・。

そして導き出された答えのひとつが、「土（耕土）」と「バナナの根」にありました。
倒伏が多かった圃場と少なかった圃場では、耕土の深さの違い、根張りの違いが見られたのです。 
（※耕土が浅く、根張りが不十分なバナナほど倒れやすい）

   
発達した積乱雲から突風が発生するメカニズムを説明する小川さん。
勉強会では突風が起きるメカニズムの話から、視察圃場の被害状況の説明、そして被害を軽減するにはどうしたらよいのかという具体的な話へとつながっていきます。

そこで強風対策の具体例として下記のような提案をされました。
１．バナナの根張りをよくする
     収穫後のバナナの株は掘り出す。掘り出した跡にできた穴に
     土を埋め戻し、次作のバナナの根張りがよくなるようにする。
２．土づくりを考える
     化学肥料を控えて良質な有機物を入れる 。
     腐植を増やして耕土を深くする。
３．バナナの密植を避ける
     バナナを密植するとバナナの茎が上に伸びて背丈が高くなり、
     根張りも貧弱となり突風に弱くなる。


             
根張りのしっかりしているバナナを確認中           圃場の一部を掘りさげて土壌調査

 
バナナの根をチェック

小川さんの話は、わかりやすく身近な内容にあふれて、時に笑いが起きるなどタイのバナナ生産者に好評でした。
難しい話をするのではなく、同じ生産者の立場・視点での話はやはり通じやすいものだと感じました。
単に指導するのではなく、お互いに学びあおうという姿勢こそが大切なんだと感じた次第です。


最後に、PTJの山本さん、岸さん、PPFCの小山さん、木村さん、それに現地スタッフの方々、視察では大変お世話になりました。
また短い滞在期間でしたが、暑い圃場を一緒にめぐり、各地でお話をしていただいた小川さん、お疲れ様でした。
1日12圃場の視察は、さすがにきついところもありましたが、被害を受けられた生産者の心の中に何か残ってくれればと思います。
次のバナナ収穫時に、バナナ生産者の笑顔がみれることを期待したいと思います。


【付記】
10月15日以降、他のバナナ産地でも同様の勉強会が開催されて
います。
詳細についてはパシフィック・トレード・ジャパンさんの下記HPを
ご参照ください。
2008年10月13～17日 「三産地で小川孝郎氏の勉強会を実施」 
      
なお、パシフィック・トレード・ジャパンさんのホムトンバナナ
メインHPはこちらです  →   http://www.homton.com/   ）