【01 農産活動報告】の最近の記事

雨が降らない。何とかしよう！

　一行は畑に到着。さて、定植後のブロッコリーが出荷時期ごとに並ぶ1haほどの畑がみごとに乾ききっていた。本来ならそろそろ出荷のはずの区画も芽が出たか出ないか、茎もかわいそうな位にか細い。これはどうしたことか……

「雨が降らないので困っている」と京一さん。作物の生育に欠くことのできない雨がまったく降らないという。それで生育が止まっている。大問題だ。勉強会は生育確認から畑での対策講義、協議に。
　色々と他の原因もあったようだ。小祝さんによると、育苗上の課題も指摘された。畑の１本を引き抜いて観察すると、移植後すばやい活着が必要な苗の根が、水枯れで根に生気がないだけでなく、とぐろを巻いて絡まり、生育が止まっている。これは育苗の時間を取り過ぎたためだった。苗が老化してしまう、所謂「老化苗」というそうだ。
　施肥にも問題があったようだ。元肥に施した発酵鶏ふんが良くないという。この問題は巡回後の座学で詳しく説明してもらうことになる。

　今回同行のらでぃっしゅぼーやスタッフ森田さん上甲さんもケータイで本部と対策を協議する。これから雨が降って肥大を始めたとして、らでぃっしゅぼーやの大きさの規格に達するかどうか、使用可能な資材の範囲を確認したりと必死になる。課題を抱えているにせよ、どうにかして作付けの約束を守りたい、何より生産者の１年のご苦労になんとか報いたい。お届けができなかったら、遠野の野菜を期待して待っている消費者を裏切ることにもなってしまう……。
　農業は、自然の摂理と人間の知恵の合作だ。摂理を無視して野菜は育たないし、知恵がピタッと来れば、作物はすばらしい潜在能力を発揮する。人間が雨を降らせることはできないが、苗作りや土作り、肥培管理は人間の知恵の見せ所だ。ここを学ぶのが小祝塾。そして作付けの約束、お届けする責任は生産者とらでぃっしゅぼーやが果たさなきゃならない。
　今回の勉強会は、奇しくも畑での人間の知恵を小祝さんから、約束を果たすという人間の知恵をらでぃっしゅぼーやから学ぶような勉強会に展開していったのだった。

　座学は遠野ライフの事務所で行なわれた。小祝さんはまず、肥料をコップに入れてお湯に溶いたものをみんなに回し始める。
「みなさんこの香りを嗅いでください。どうですか？」
　ぜんぶで３つの土色の液体。お湯に溶く前のものから嗅ぐと、どれもそんなにキツくなかったのだが、液状のものは違いが瞭然とする。ひとつはまんまオシッコの匂い！　もうひとつは臭みの強い魚、最後のものは縁の下の土の香りがした。

　オシッコの匂いがするものは、今回京一さんが使用した発酵鶏糞であるという。発酵したもののはずなのに、小祝さんによれば「みなさんわかりますよネ？　これは発酵していない。乾燥鶏糞ですね」。

　肥料は水に溶くと素性を露にするそうだ。今回のいちばん大きな教訓はここにあったという。当たり前のことだが生産者は自分の使う肥料を把握すべきだ。まず良否の見極め。次善の策としては、その肥料の特性に合わせた施肥の調整だ。
　小祝さん、今回の乾燥鶏糞は、水が供給されない環境下ではお手上げで、易分解の炭水化物が含まれるアミノ酸系のものが必要だったという。そして土作り、堆肥の大切さも共有されていった……

◆おさらい◆
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　これまで耳にタコができるほど小祝さんから聞かされてきた光合成の話を思い出そう……
　光合成は、簡単に言えば水を太陽光で電気分解して炭水化物を合成する流れ。小祝理論では有機栽培の優位性を、曇りの日続きの栽培を無機栽培と比較して教えている。
　普通の指導では根からのN成分と、光合成で産出される炭水化物（CHO）が結ばれて植物の細胞が作られるとする。即ちCHOのCは空気中のCO2のみから、HOは土中の水のみからしか得ることが出来ないと教える。
　これに対し小祝さんは、根はアミノ酸（CHO＋N）程度の大きさの分子なら吸収すると前提する。とすると光合成が弱くても、植物は根からの養分だけである程度の生育が可能となる。生育に必要なCHONのすべてが吸収できることになるからだ。この説は学会でも一部実証（ハダカムギの実験）されており、何より現在、アミノ酸施肥による成果を実感している生産者は全国に数多く存在している。
　このことから小祝さんは、曇りの日では無機栽培（土中にアミノ酸系の成分を施さない）と有機栽培では、有機栽培が優位であると説く。晴れるともっとすごい。有機栽培なら光合成で得られる炭水化物のほか、根から吸収される炭水化物も利用されるので、余剰の炭水化物が、穀物根菜類ならでんぷんの貯蔵に、果実類なら糖度の向上に回されるということだった。だから有機栽培は高収量と高品質の両立が可能なのだ。
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　しかし今回は光合成に問題がある訳ではなかった。施肥内容を見ても、ミネラル系の施肥もばっちりだ。しかし小祝さんは同じ論で今回の問題の見立てを行なった。
　曰くアミノ酸系施肥の肝要なポイントは土中に吸収可能なCHOが含まれていることであり、乾燥状態の鶏糞の施された土からはCHOを吸収できる見込みが立たなかった。そこには遊離したNH4（アンモニア態窒素）と水溶化していない固形の窒素成分しかなかったことに加えて基本的な土作りの重要性。
　今回話された内容としては、堆肥など炭水化物（この場合繊維質）を十分に含んだ土壌では、その繊維質が分解し水溶化していく過程で、co2などの気体が放出される点。このふるまいは固層気層液層の３層のバランスの悪い土壌を改善し、ほどよい空げきを土につくることから、より深く発根できるという。
　今回の場合、乾燥した環境下でも、より深い発根は水分供給に差を生んだのではないかと指摘する。多少なりともの水分さえ供給できれば、アミノ酸施肥と相俟って、今回のような最悪の状態を回避することができたのではないかと結論した。とうぜん堆肥による保水力の向上も旱ばつの対策になるのだ。
　
備えることが人間の知恵

　小祝さんとて、さすがに雨を降らせることはできない。しかし予測できない様々な気候要件に対応する術を教えてくれる。備えの部分だ。雨が多くても、逆に少なくても対応できる段取りが、次に雨が多かったら、雨が少なかったらどうするかが来る。苗半作というが、まさに今回は事前の段取りの大切さを勉強させていただいた。そして最悪の事態になっても、どうにかしてムダにしないようにする努力を、らでぃっしゅぼーやの対応からも学ぶことができた気がする。
　また、今回の勉強会では石油や資材価格が高騰している昨今、生産者の資材選定について構造的な問題が生まれつつあることも話された。
　資材費の高騰が明白な状況でも、生産者は「収量さえ確保できればなんとかなる」といった期待の下で、価格競争を勝ち抜こうとしがち。原価計算そのものを収量頼みにしてしまっている傾向がある。天候が良い前提、購入した資材が良い効果を発揮してくれる前提で、生産者は良い収穫がもたらされることを前提してしまう。いい事づくめでものを考えがちになるから、資材の選定も場合により甘くなってしまう。
　確かに競争を勝ち抜く技術として、収量や品質を高める生産者の努力なくしては、自立した農業経営は覚束ないだろう。しかしこのクセは、備えることが最善の知恵であるはずの“人間の知恵”としてどんなものなのだろうか？　必要以上のリスクは失敗したときのつぶしが効かないだろう。そこには作り手と買い手の間のビミョーな関係も作用しているだろう。
　生産者だけではなく、流通も加わって、そこらへんのこともざっくばらんに協議できる場をつくってはどうだろうか？

雨よ降れ

　露地栽培はどの地域でも灌水対策が課題になるが、世界の水問題は大規模な灌漑農業が大きく影響してもいる。天の恵みとしての雨が、ほどよく全国の農地を潤すとよいのだが、地球温暖化の影響だろうか最近の天気は極端な傾向だ。そんな中で、これからも日本の農業は元気であってほしい。京一さんちではアイガモで自家用の米をつくっている。この水使えないかなと素人は思うのだがそうもいかないらしい。このほか京一さんの畑には簡易ハウスに瑞々しくアスパラ。おじいちゃんがこだわってつくっているという行者ニンニクが花盛り（売るほどありそうだ）！
……いろいろと。遠野の３人の皆さんとささやかに語り合い別れることとなった。

　この原稿を書いている6月23日、京一さんに電話をした。あれから10日を過ぎ、東北地方の梅雨入りの後も、いまだ遠野の土地には数ミリの雨しか来ていないという。北上中の台風６号がうまく関東以西に横たわっている前線を押し上げて、東北地方に恵みの雨がもたらされることを祈りたい。
　元気に今年を乗り切りましょう！　ありがとうございました。

タケウチアマネ